Fotografiando al indicado

Algunos coches existen en mitos y leyendas. Pueden ser tan raros que incluso un entusiasta de los automóviles podría verlos sólo por la buena voluntad de otra persona. El Mercedes C1000 es un ejemplo de ello.

Un automóvil de casi 270 millas por hora fabricado en 1994 para un magnate del petróleo, es tanto una hazaña automotriz como una mitología dentro del mundo del automóvil. Los propios unicornios se refieren a este coche como unicornio. Y allí me quedé en un estudio vacío con él, sin tener que preguntarme más cómo sería verlo en persona. Porque, en su existencia real, el coche de mis sueños de infancia se había convertido en mi pesadilla.

Las líneas del Mercedes C1000 tienen más en común con un tope de puerta en forma de cuña que con cualquier automóvil. El diseño de un automóvil suele seguir un patrón muy rutinario en el que un año de modelo se parece un poco al siguiente, y así sucesivamente. Sin embargo, en el raro mundo de los coches únicos, no existen fronteras a las que se limite el diseño. Es obvio que el C1000 se construyó en torno a la velocidad, y únicamente a la velocidad. Por este motivo, abordarlo con un escenario de iluminación destinado a cualquier otro coche es imposible. Como fotógrafo comercial, disfruto de los buenos desafíos a la hora de crear, pero iluminar este coche fue francamente agotador.

Para la sesión de fotos del Mercedes C1000, toda la investigación que pude hacer todavía no me proporcionó suficiente información para planificar la iluminación. De hecho, practiqué la idea de iluminar el automóvil con objetos en forma de cuña, ya que sabíamos que se trataba de un automóvil con forma de cuña y un diseño único como nunca antes lo había habido. Lo complicado de un coche con una forma tan angular es que, inevitablemente, el conductor tiene que sentarse en un compartimento redondeado, que rompe la línea diagonal de los hombros del coche y está iluminado de forma diferente a como lo estaría una cuña de ángulo plano. Para contrarrestar esto, necesitaríamos combinar estilos de iluminación y usar luz de fondo para crear líneas cruzadas, que sean agradables a la vista del espectador, al mismo tiempo que iluminamos suavemente el automóvil para no borrar las líneas más duras de la carrocería.

Para ello, utilizamos luces estroboscópicas de Profoto en combinación con luces calientes. Las luces estroboscópicas crearían la escena, mientras que las luces calientes podrían pintar gradientes más sutiles del automóvil. Fue un método que practiqué hace mucho tiempo al fotografiar atletas con una combinación de tipos de luz. En un esfuerzo por mantener las imágenes de Mercedes lo más fieles posible a la realidad, era la única manera de conseguir la foto. Lo único que nos funcionó con el Mercedes C1000 es que no tenía mucho color. Era de un gris mate con negro, e incluso las llantas del auto eran de un tono neutro. Esto nos permitió planificar un esquema de iluminación que no tenía que incorporar geles y me permitió centrarme específicamente en los modificadores y en ajustar la luz para el entorno.

Incluso por las fotos que había visto en línea del C1000, entré en la sesión de fotos pensando que el auto tenía más curvas que las que tenía, pero este no era el caso. Para los entusiastas de los automóviles, el Mercedes C1000 es bastante similar en sus ángulos a un Porsche 962. Las puertas se abren hacia arriba y los lados del automóvil son relativamente perpendiculares al suelo. Me imagino que esto es para algún tipo de manejo o ganancia de rendimiento. Lo curioso del Mercedes es que tiene dos asientos en un banco en lugar del asiento del conductor central del Porsche. Si bien no conduje el Mercedes, di una vuelta en él por la ciudad. El pasajero se sienta en un ángulo muy distinto, apuntando hacia el conductor, que tiene una posición más recta. Es evidente que en este coche el pasajero ocupa un segundo plano. ¿Mencioné que todo el interior del auto es de cuero rojo brillante?

Fotografiar el coche era más parecido a coreografiar un baile. Los asistentes levantaban las luces del suelo y caminaban lentamente por el costado del Mercedes mientras yo contaba el tiempo hasta que se cerraba la persiana. La configuración de iluminación incluiría líneas como "3 segundos en el parachoques trasero, 7 segundos en el lateral y 1 segundo en el frente". Tuvimos que hacer esto en un esfuerzo por mantener más textura en el metal de la piel del auto, ya que usar una caja de luz grande no nos habría permitido las transiciones sutiles entre luces y sombras. Poder ser más específicos en el ángulo de luz también nos permitió eliminar algo de la planitud de los costados del auto e introducir un poco más de curva en su forma en las imágenes. A veces, la toma comenzaba activando los flashes a través de un control remoto y luego pasaba a una pintura con luz caliente. Sin embargo, descubrimos que en esta situación era más fácil fotografiar un fotograma separado para las luces estroboscópicas. Otro descubrimiento sorprendente de esta sesión de fotos fue que todos necesitábamos usar nuestra ropa más oscura. Mi asistente vestía pantalones negros, camisa negra y guantes negros, ya que cualquier reflejo de luz blanca, o incluso joyas, podría provocar una pesadilla de retoque, ya que existiría como un punto culminante especular en todo el auto.

Una vez que resolvimos la solución de cómo respondían los ángulos del automóvil a la cámara y la iluminación, pudimos establecer un flujo de trabajo y producir un conjunto de imágenes con bastante rapidez. Al final del día, todos celebramos. Compré más cerveza de lo habitual para mi equipo, reconociendo que el rodaje nunca habría sido posible sin su arduo trabajo. Una parte de mí estaba agradecida de haber visto el auto con el que soñaba cuando era niño. Pero más que nada, me sentí aliviado de saber que probablemente nunca más tendría que fotografiarlo nuevamente.

Sobre el Autor: Blair Bunting es una fotógrafa comercial de Phoenix. Puedes ver más de su trabajo en su sitio web, blog, Facebook e Instagram. Esta historia también fue publicada aquí.