Por qué los neumáticos son tan importantes a la hora de comprar un coche

Los neumáticos pueden tener un impacto en el costo y la conveniencia

A medida que avanza la tecnología, hay muchas cosas que considerar al equipar su próximo automóvil, incluidos los neumáticos. Ya sea que esté comprando un vehículo nuevo o usado, es importante comprender con qué llantas viene, sus costos de reemplazo y los posibles factores de conveniencia.

Los neumáticos pueden pasarse por alto fácilmente y darse por sentados durante la emoción de comprar un automóvil. Pero son un factor importante y que a menudo se puede cambiar. El tamaño y el modelo de los neumáticos se asocian frecuentemente con niveles de equipamiento o paquetes de opciones específicos. Elegir una versión de coche sólo por su apariencia podría tener otras consecuencias.

Por ejemplo, los neumáticos enrollados alrededor de ruedas grandes pueden verse bien, pero su reemplazo puede ser costoso y podrían reducir la comodidad de marcha. En general, las ruedas más pequeñas con neumáticos con paredes laterales altas pueden ser más baratas y más prácticas.

La clave es saber en qué te estás metiendo. La siguiente información puede ayudarle a garantizar que obtenga los neumáticos adecuados al comprar un automóvil.

Foto: Jeff Bartlett/Consumer Reports Foto: Jeff Bartlett/Consumer Reports

Encontrará el tamaño en el flanco del neumático o en un cartel en el marco de la puerta del lado del conductor. Al considerar la venta de cualquier automóvil, verifique en línea qué tan fácil es reemplazar los neumáticos y cuánto costará un juego nuevo. Podría haber una opción de neumáticos más económica disponible, tal vez eligiendo un automóvil con un nivel de equipamiento diferente o evitando un paquete opcional.

Un paquete de lujo o deportivo podría costar más por adelantado y aumentar los costos de mantenimiento de por vida porque los neumáticos podrían ser más costosos de reemplazar. Además, es posible que sea necesario reemplazar los neumáticos de mayor rendimiento con más frecuencia que los neumáticos estándar debido al desgaste y a los daños. (Las paredes laterales cortas son más susceptibles a los baches y otros daños).

En coches deportivos, comprueba que los neumáticos delanteros y traseros sean del mismo tamaño. Algunos modelos de alto rendimiento utilizan diferentes tamaños para optimizar el manejo, pero eso puede tener un impacto en la longevidad de los neumáticos e incluso en la cobertura de la garantía debido a la incapacidad de rotar periódicamente los neumáticos hacia adelante y hacia atrás.

Debido a la limitación práctica de la rotación de estos neumáticos, algunos fabricantes de neumáticos pueden reducir la garantía del kilometraje de la banda de rodadura.

Más allá de eso, es probable que se trate de neumáticos de alto rendimiento que pueden conllevar importantes costos de reemplazo. Para algunos automóviles, eso es simplemente parte de la experiencia de propiedad. Una vez más, la clave es simplemente estar consciente de los desafíos de mantenimiento que conlleva la compra del vehículo.

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La mayoría de los autos nuevos hoy en día vienen con neumáticos para todas las estaciones, pero algunos autos deportivos e incluso SUV (Land Rovers, por ejemplo) vienen con neumáticos de verano. Estos neumáticos de alto rendimiento combinan altos niveles de agarre en seco y mojado para complementar las capacidades del vehículo, pero están diseñados para usarse únicamente en climas cálidos. El agarre de los neumáticos de verano disminuye cuando el mercurio desciende por debajo de los 40° F y la tracción de los neumáticos en la nieve es pésima incluso si el vehículo tiene tracción total. Si vive en la zona de nieve, solicite neumáticos para todas las estaciones. Los neumáticos para todas las estaciones de rendimiento ultraalto ofrecen un buen compromiso si desea que su automóvil deportivo tenga agarre durante todo el año.

No hay nada como tener una rueda de repuesto para volver a la carretera, ya sea que la cambies tú mismo o que un proveedor de servicios de asistencia en carretera lo haga por ti.

Pero a medida que los fabricantes de automóviles abandonan las llantas de refacción para ahorrar peso y ahorrar combustible, las llantas de refacción de tamaño completo son una rareza, e incluso las llantas de refacción pequeñas y temporales están en declive. En los últimos cinco años, alrededor del 10 por ciento de los automóviles evaluados por Consumer Reports venían con un repuesto de tamaño completo. Más de la mitad, alrededor del 60 por ciento, venían con una llanta de repuesto temporal (también conocida como para ahorrar espacio), y el resto estaban equipados con kits de sellador, pinchazos o ninguno en absoluto.

En lugar de un repuesto tradicional, muchos automóviles se venden con sellador y un kit de inflador para reparar temporalmente un pinchazo. Algunos automóviles vienen con neumáticos antipinchazo que permiten una movilidad limitada cuando están desinflados.

Ninguna alternativa de llanta de refacción es perfecta. Los kits de selladores solo sirven para tapar un pinchazo simple en la banda de rodadura y no pueden reparar agujeros grandes ni daños en las paredes laterales.

Los neumáticos antipinchazo son una mejor opción porque proporcionan un medio para conducir distancias limitadas (normalmente 50 millas) para llegar a casa o a una estación de servicio. Sin embargo, dada la limitación del alcance, tener problemas con los desinflamientos en una zona rural remota puede ser una preocupación.

Al comprar un automóvil, verifique si viene con llanta de refacción. Dependiendo de su nivel de comodidad con respecto al lugar al que viaja, puede valer la pena buscar un kit de llanta de refacción (una llanta montada, accesorios de montaje en el baúl, un gato y una manija del gato) en su concesionario. Muchos modelos que ahora vienen de fábrica sin rueda de repuesto tienen espacio para una.

Independientemente del equipamiento del vehículo, es importante saber cómo solucionar un pinchazo antes de que ocurra.

Los coches de lujo o los SUV pueden tener “espuma acústica” en los neumáticos. Este material similar al caucho se encuentra dentro del neumático y reduce el ruido que se transmite desde la carretera (llamado "ruido de la cavidad"). Cuando llega el momento de reemplazar los neumáticos, los mecánicos deben verificar si tienen espuma. Si es así, debes comprar un reemplazo directo para asegurar que no haya cambios en el sonido. (Los neumáticos con espuma acústica se pueden identificar por el nombre en la pared lateral. Por ejemplo, los modelos Continental se llaman ContiSilent y Michelin identifica sus neumáticos con Acoustic).

Consulte nuestras clasificaciones de neumáticos y guía de compra.

Gene Petersen