El tan esperado parque Abolitionist Place toma forma en el centro de Brooklyn

Equipo de juego en el parque Abolitionist Place. Foto de Susan De Vries

Se están instalando equipos de juego y se están realizando trabajos de jardinería y paisajismo en el parque Abolitionist Place del centro de Brooklyn, un sitio con una larga y complicada historia de controversia.

Cuando Brownstoner se detuvo el miércoles, se había instalado una barrera para la jungla cerca del centro de la parcela y había postes de luz en su lugar. Se estaban colocando adoquines de hormigón y bordes de piedra, y en el terreno había excavadoras y otros equipos.

Una vez terminado, el parque de 1,15 acres, bordeado por las calles Duffield y Willoughby y Albee Square West, incluirá la nueva área de juegos, espacios verdes, áreas para sentarse, arte público y un parque para perros cercado. Está prevista una instalación de arte público permanente para honrar el pasado abolicionista de la zona.

Una representación del parque propuesto en la valla de construcción. Foto de Susan De Vries

Un portavoz de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York, la agencia que supervisa el desarrollo del parque, dijo a Brownstoner que el parque debería estar completo y abierto al público a principios de 2024, y dijo que está en camino de mantenerse dentro de su presupuesto de $15 millones.

Bliss Green-Morehead, portavoz del Departamento de Asuntos Culturales de la ciudad, dijo que la instalación de la obra de arte en el parque está en un cronograma diferente al del parque, "pero continuamos avanzando con el plan para proporcionar al parque una obra de arte pública que permite a la comunidad involucrarse con la historia abolicionista del vecindario”.

Las obras en el parque tardarán mucho en llegar y siguen a una controversia que se remonta al menos a 2004, cuando la ciudad rezonificó el centro de Brooklyn como parte de su Plan para el centro de Brooklyn. Utilizando la expropiación, la ciudad confiscó y demolió casas privadas asociadas con el movimiento abolicionista del siglo XIX y el Ferrocarril Subterráneo para dar paso a nuevas torres desarrolladas de forma privada y un parque público llamado Willoughby Square sobre un estacionamiento subterráneo de alta tecnología. El proyecto de Willoughby Square y el estacionamiento nunca se llevó a cabo y finalmente se convirtió en lo que ahora es el parque Abolitionist Place en construcción, cuyo nombre hace un guiño al pasado abolicionista de la zona.

El sitio a principios de este mes. Foto de Anna Bradley-Smith

Foto de Anna Bradley-Smith

Más recientemente, el parque ha sido objeto de una demanda y protestas de activistas locales que esperan convertir el monumento vecino propiedad de la ciudad, la Casa Harriet y Thomas Truesdell en 227 Duffield St-Abolitionist Place, en un centro patrimonial.

En 2022, un juez desestimó una demanda presentada en la Corte Suprema del Estado del Condado de Nueva York que buscaba revocar la decisión de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York de aprobar la obra de arte del artista Kameelah Janan Rasheed en el parque, con el argumento de que la aprobación de la agencia aún no había sido definitiva. La NYC Freedom Trail Foundation, el grupo sin fines de lucro que presentó la demanda, está apelando la decisión.

Los grupos locales Amigos del Lugar Abolicionista y Hermanas de la Libertad dicen que el parque y la casa deberían conectarse para crear un destino conmemorativo y cultural más amplio que explore la rica historia abolicionista del área. Durante mucho tiempo han abogado por la inclusión en el parque de una escultura en honor a mujeres abolicionistas locales como Sarah J. Garnet.

Un centro patrimonial celebraría “el legado profundamente arraigado de liberación negra de Brooklyn que unifica a las personas de todos los niveles raciales y socioeconómicos”, y están trabajando con otros grupos que realizan un trabajo similar en toda la ciudad para “desarrollar capacidad organizacional”, dijo Tricia Ben-Davies, miembro de FAB. dijo Brownstoner.

“Al mismo tiempo, queremos asegurarnos de reconocer que la opresión y la explotación siguen ocurriendo. Desarrollaremos una programación para el Abolition Heritage Center que eduque y aborde los efectos visibles e invisibles de la gentrificación en el centro de Brooklyn”.

En un mitin de 2022, Devan Nelson sostiene imágenes de algunas de las “Hermanas en la Libertad” que los lugareños dijeron que les gustaría ver honradas en esculturas en el parque. Foto de Isabel Song Beer

La fachada trasera del 227 de Duffield Street en agosto de 2022. Foto de Susan De Vries

Ben-Davies dijo que durante el reciente proceso de estabilización de 227 Duffield St-Abolitionist Place, un representante de la ciudad le dijo a Friends of Abolitionist Place que la Puerta a la Libertad había sido “desechada involuntariamente” durante la fase de limpieza de escombros.

“Si bien la noticia es profundamente desafortunada, no nos sorprende en absoluto que esto sea lo que sucede cuando la parte interesada más clave – la comunidad – se mantiene fuera del proceso de manera que realmente incluya a las personas más afectadas por el trabajo”, dijo Ben- Dijo Davies. El grupo está intentando acceder desde la ciudad para realizar un recorrido ahora que se han completado las obras de estabilización.

La Puerta a la Libertad se refiere a los rumores de que la casa del siglo XIX contenía una antigua puerta en su sótano que conducía a un túnel que conducía a otras casas de Duffield Street en el ferrocarril subterráneo. Históricamente, una parada del Ferrocarril Subterráneo no tenía un túnel, y los reclamos fueron investigados por un informe dirigido por la ciudad de 2007 que afirmó que la casa estaba ocupada por abolicionistas conocidos y en un área con actividad del Ferrocarril Subterráneo. El informe encontró sólo un soporte de hogar arqueado ordinario, un conducto de ventilación y un conducto de carbón y dijo que no existían túneles entre las casas de Duffield Street.

Cuando se le preguntó sobre la Puerta a la Libertad, el Departamento de Diseño y Construcción de la Ciudad de Nueva York solo le dijo a Brownstoner que la estabilización está completa y que la agencia ya no está involucrada con el edificio.

Ben-Davies dijo que, con respecto al parque, EDC debería participar más en un “diálogo público auténtico” que permita al público una mayor participación en el proceso de desarrollo. "Si bien elogiamos su sentido de urgencia para completar el trabajo en el parque, ha sido a expensas de una comunicación clara y transparencia".

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