Grande

El acceso al Columbia, tanto en forma de rampas para botes como para pescar en la costa, es abundante a ambos lados del río. (Foto de Gary Lewis)

Cualquier día en el río Columbia, un pescador podría poner un trofeo de boca chica de 4 o 5 libras en el bote; el truco consiste en clasificar los gordos de 12 pulgadas que constituyen la mayor parte de la captura. El potencial de un pescador para superar el récord estatal de más de 8 libras mejora con cada hora en el agua, y he tenido peces cercanos a ese tamaño al final de mi línea más de una vez en agosto y septiembre.

En un memorable día de septiembre, mi amigo Larry Hutchens dirigía el barco y el escritor de actividades al aire libre Doug Wilson estaba presente. Comencé con un Rat-L-Trap mientras Wilson empleaba un TTI-Blakemore Swim-N-Runner y Hutchens lanzaba un Yakima Bait Timber Tiger.

Hutchens apagó el gran motor a bastante distancia de la costa, cerca de una joroba donde las lubinas se reúnen para tender una emboscada al sábalo bebé que se dirige río abajo. Lancé, dejé que el señuelo cayera hasta contar cinco y comencé a enrollar. Tuve un pescado inmediatamente. Momentos después enganché otro. Hutchens había localizado este lugar unos años antes. “Me gusta conducir buscando estructuras y lugares que contengan peces. Si encuentro un lugar con muchos peces, lo marco [en la electrónica] para poder volver más tarde”, dice.

Personalmente, me gusta conducir y protegerme del viento. Ese día había olas de espuma blanca en el Columbia, y nos estábamos calando los sombreros para mantenerlos en la cabeza cuando Hutchens decidió que debíamos buscar refugio en la costa de Oregón. Capturamos algunas lubinas más allí, incluida una de 2 libras, y luego el viento cambió hacia el noreste.

Volvimos a la lancha en Arlington, salimos, condujimos hacia el oeste y nos lanzamos en LePage Park para pescar en la desembocadura del río John Day. Con las altas paredes del cañón sobre nosotros, encontramos aguas más tranquilas y lubinas (y algunos leucomas) ansiosos por morder.

La lubina prefiere aguas más cálidas y fluidas y se puede encontrar en grandes cantidades alrededor de lechos de maleza y bancos de hierba, a lo largo de las vetas de rápidos, en lo profundo de las paredes de roca y en llanuras de grava. En los días claros de verano, cuando el sol está alto, los peces más grandes se encuentran en aguas más profundas. En días nublados o cuando el sol está bajo en el horizonte, los bocazas pueden quedar atrapados en la superficie o más cerca de ella. Son depredadores agresivos que se alimentan de peces más pequeños, insectos, sanguijuelas, caracoles y cangrejos.

Los crankbaits y las imitaciones de pececillos funcionan muy bien, especialmente a lo largo de repisas o alrededor de estructuras sumergidas. Utilice patrones que imiten el cebo local. Los crankbaits con diseño de cachos, percas y arcoíris funcionan bien como imitaciones de pececillos.

Los patrones de cangrejo naranja y oliva también son opciones sólidas para crankbait. Otra buena táctica es dejar a la deriva un gusano de plástico, permitiéndole caer a través del agua que retiene mejor las lubinas. Coloque el gusano sin malas hierbas (con la punta del anzuelo enterrada en el gusano) para minimizar que se enganche en la parte inferior.

Una persona puede pescar lubinas en Columbia durante todo el año, pero la pesca alcanza su punto máximo en el verano. Muchos años puede haber fuertes flujos en el río Snake río arriba, lo que tiende a mantener el río Columbia lleno en junio. Sin embargo, para la segunda semana de julio, el Columbia está en buenas condiciones para la pesca de lubina; Las condiciones son óptimas en agosto, septiembre y octubre. Hay mucho acceso a la orilla en esta sección del río, aunque parte requiere estacionamiento fuera de la carretera. Las pesquerías en remansos son un recurso que se pasa por alto, como la lubina y el panfish.

Si remolca un bote hasta Columbia por primera vez, tenga en cuenta que se trata de aguas grandes y complicadas con fuertes corrientes. Sin embargo, el río es accesible y la mejor pesca es a lo largo de las orillas y escolleras y alrededor de los embarcaderos en aguas más blandas. Los sitios de lanzamiento se pueden encontrar tanto en el lado de Washington como en el lado de Oregón, entre la presa Bonneville y Hood River en el puerto de Cascade Locks, Oregon; Stevenson, Washington; Wind River, Washington; Lago Drano, Washington; y el puerto deportivo Hood River en el lado de Oregón. Sobre Hood River, se pueden encontrar embarcaderos en Bingen, Washington; Lago Rowland, Washington; Parque Estatal Mayer en el lado de Oregón; Rampa Lyle, Washington; Dallesport, Washington; y Puerto de Dalles, Oregón.

Río arriba, hay embarcaderos en LePage Park, Rufus, Arlington, Boardman e Irrigon en el lado de Oregón. Busque lanchas y acceso a bancos en Maryhill, Peach Beach y Crow Butte Park en el lado de Washington. Si sopla el viento, siempre hay remansos y canales laterales y curvas en el río donde un pescador puede protegerse del viento.

Si bien las lubinas se encuentran debajo de la presa Bonneville, el pescador viajero debe comenzar en Cascade Locks, Oregon, y trabajar río arriba entre las comunidades de Hood River, Mosier, The Dalles, Rufus, Arlington, Boardman e Irrigon, una distancia de aproximadamente 135 millas. El área recibe servicio a través de la I-84, que corre paralela al río. En el lado de Washington, la autopista estatal 14 corre a lo largo de la orilla norte del Columbia y la autopista 97 es una buena ruta de norte a sur.

El aeropuerto grande más cercano es PDX, en Portland, donde puedes alquilar un auto y, minutos después, conducir hacia el este, hacia una buena zona de pesca. La comunidad de The Dalles se encuentra en la Interestatal 84, comenzando en la salida 82. The Dalles, una ciudad de 25.000 habitantes, cuenta con todos los servicios. Se pueden encontrar varios hoteles entre las salidas 82 y 87, pero mis favoritos incluyen Cousin's, Celilo Inn y The Dalles Inn. Cuando pesco en The Dalles y sus alrededores, normalmente termino en Cousin's o Momma Jane's Pancake House para desayunar. Ambos son puntos de referencia locales con menús enormes. Para la cena, hay excelentes opciones, como Freebridge Brewing, Bargeway Pub y Casa El Mirador de comida mexicana.

Si desea contratar un guía, consulte a Marc Bush de Twisted Waters Guide Service (twistedwaters-gs.com) y Drew Scharns de Hood River Adventures (hoodriveradventures.com).

Los aparejos de pesca y la información están disponibles en Coastal Farm and Ranch en The Dalles y en Gorge Outfitters Supply en Rufus.

Cuando no esté pescando, hay innumerables cosas para ver y hacer en The Dalles, incluidos 33 nuevos murales en el centro de la ciudad (visite Northwestmuralfest.com para conocer historias de artistas). Hay algunos buenos museos, pero no pase por alto el Museo Nacional de Letreros de Neón (nationalneonsignmuseum.org). El artista Andy Nichols crea arte en vidrio soplado y se especializa en arte con peces (visite nicholsartglass.com o llame al 541-993-4022 para programar una cita). Para probar vinos locales, pruebe Tierra De Lobos (tierradelobos.com) y Sunshine Mill (sunshinemill.com). Para obtener más información, visite thedalleschamber.com.